Asociación Valeriana - Nuestro Rincón

Nuestro Rincón

Sección: Salud

lunes, 19 de septiembre de 2011

El sistema nervioso entérico es un `segundo cerebro´en los intestinos. Está compuesto por 100 millones de neuronas y es el responsable de que esta red neuronal nos haga “sentir” ciertas emociones en la tripa. De igual forma, nuestro organismo es capaz de hacer la digestión sin contar con la ayuda del cerebro principal. La revista Scientific American analiza este curioso funcionamiento, analizando los resultados de las últimas investigaciones, que señalan que el segundo cerebro estaría relacionado con diversas enfermedades, como el autismo o la osteoporosis.

Este segundo cerebro consiste en una red de neuronas, a menudo pasada por alto, que recubre nuestras vísceras. La profundización en el conocimiento de esta masa de tejido neuronal formada por importantes neurotransmisores está revelando que este segundo cerebro hace mucho más que controlar la digestión de alimentos.

El sistema nervioso entérico se encarga de que las funciones digestivas mantengan un funcionamiento coordinado y, en parte, determina nuestro estado mental y juega un papel clave en ciertas enfermedades del organismo.

Un artículo reciente publicado por la revista Scientific American analiza los conocimientos más recientes sobre esta red neuronal y explica las características del técnicamente conocido como “sistema nervioso entérico”.

Sentir, pero no pensar
El estudio del segundo cerebro ha dado lugar, en las últimas dos décadas, a una rama de investigación conocida como neurogastroenterología. La importancia de conocer a fondo el sistema nervioso entérico radicaría en que éste se encarga de que las funciones digestivas mantengan un funcionamiento coordinado e integrado.

Pero no sólo eso, afirman los expertos. Situado en el interior de las entrañas, el segundo cerebro está conectado con el cerebro situado en el interior del cráneo y, al menos en parte, determina nuestro estado mental y juega un papel clave en ciertas enfermedades del organismo. Fuera de su alcance quedan, a pesar de la gran repercusión que esta red neuronal tiene para el cuerpo, la generación de pensamiento consciente y la capacidad de decisión, afirman los investigadores.

En qué consiste
Alrededor de 100 millones de neuronas permiten que la digestión se haga de forma apropiada, sin que el cerebro principal tenga que intervenir en sus procesos: la rotura de los alimentos, la absorción de los nutrientes y la expulsión de los desechos requieren de procesos químicos, contracciones musculares, etc. de los que se encarga el segundo cerebro, de forma independiente.

Pero la complejidad del sistema nervioso entérico no termina ahí, porque este segundo cerebro también influye en una gran parte de nuestras emociones: la sensación de tener “mariposas en el estómago”, por ejemplo, es en realidad una señal fisiológica que responde a un estado de nervios o de estrés, y que percibimos gracias los nervios presentes en nuestro intestino.

FUMADORAS

Sección: Salud
lunes, 05 de septiembre de 2011
Las mujeres que fuman tienen un riesgo un 25% superior que los hombres con los mismos hábitos de tener dolencias coronarias. Es la conclusión de un metanálisis que ha publicado TheLancet. En la investigación se han manejado datos de 26 diferentes artículos científicos en los que estaban involucrados casi cuatro millones de personas. Los trabajos van desde 1966 hasta 2010, en algunos casos con un seguimiento de los pacientes de 40 años, lo que le da una gran relevancia. La diferencia en el riesgo aumenta un 2% por año que pasa, lo que apunta a una base fisiológica ligada al sexo, indican los investigadores. "Por ejemplo, las mujeres pueden extraer una mayor cantidad de carcinógenos y otro agentes tóxicos del mismo número de cigarrillos que los hombres. Este hecho podría explicar por qué las mujeres que fuman tienen el doble de riesgo de sufrir un cáncer de pulmón que los varones", indican los investigadores. Con el foco puesto siempre en el cáncer de pulmón, el daño cardiovascular es uno de los peligros del tabaco a los que se les presta menos caso. Pero, sin embargo, es importante como causante de infartos y otras dolencias. De hecho, en los países donde primero se empezó a limitar el uso del tabaco lo primero que se vio es que los enfermos del corazón disminuían. Ello se debe a que el daño es más rápido (no hacen falta años como para que aparezca un cáncer). En cambio, tiene la ventaja de que cuando se deja de fumar, el daño cardiaco desaparece también más rápidamente. Si una persona que fumaba todavía tiene riesgo de padecer un cáncer asociado a los 20 años, en el caso de las enfermedades cardiovasculares el peligro vuelve a niveles normales en unos cinco. Fuente: El País

EJERCICIO Y DEPRESION

Sección: Salud
lunes, 05 de septiembre de 2011
Practicar ejercicio a diario de forma moderada o intensa puede ser un remedio eficaz contra la depresión para casi la mitad de los pacientes, que no consiguen remitir la enfermedad con un solo fármaco. Según un estudio del CENTRO MEDICO SUROESTE DE LA CIUDAD DE TEXAS en el que también ha participado el INSTITUTO COOPER DE DALLAS el deporte actúa en el organismo de la persona deprimida como si de un segundo medicamento se tratara. El tipo de ejercicio necesario para conseguir estos buenos resultados depende de las características de cada paciente, incluido su sexo. El estudio, financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental, comenzó en 2003 y es uno de los primeros en EE.UU. que sugieren que añadir ejercicio al tratamiento con fármacos puede aliviar completamente los síntomas del mayor trastorno depresivo. «Mucha gente que empieza a tomar antidepresivos se siente mejor, pero no tan bien como antes de caer en la enfermedad. Este estudio muestra que el ejercicio puede ser tan efectivo como la adición de otro medicamento», explica el doctor Madhukar Trivedi, profesor de psiquiatría y director del estudio. Los participantes en el estudio, que presentaban de media una depresión de siete años y una edad comprendida entre 18 y 70 años, no mejoraban tomando un fármacos antidepresivo. Fueron divididos en dos grupos a los que se les aplicó niveles distintos de intensidad del ejercicio durante 12 semanas. Utilizaron la cinta de correr, el cicloergómetro o ambas cosas, y se reunieron con un psiquiatra el tiempo que duró la investigación. Al final de la investigación, publicada en «Journal of Clinical Psychiatry», casi el 30 por ciento de los pacientes en ambos grupos consiguió una remisión total de su depresión, y otro 20 por ciento mejoró significativamente, según la base de mediciones psiquiátricas estandarizadas. Por sexos, el ejercicio moderado es más eficaz para las mujeres con antecedentes familiares de enfermedad mental, mientras que el ejercicio intenso funciona mejor en las mujeres cuyas familias no tienen un historial de esa enfermedad. Sin embargo, cuanto más intenso sea el ejercicio, mejores resultados, con independencia de otras características.

ROBOTS

Sección: Salud
lunes, 05 de septiembre de 2011
La investigación y la bioingeniería son claves para atender a las personas dependientes e intentar que se recuperen al máximo del déficit funcional que les haya causado el daño cerebral sobrevenido. La Fundación Casaverde, que también realiza investigación sobre neurorrehabilitación, ha desarrollado un robot (AUPA) que actúa sobre las extremidades superiores del paciente: "Es un sistema de realidad virtual que trabaja de manera conjunta estímulos físicos y psíquicos, muy adecuado para el daño cerebral", explica Alberto Giménez, que este año ha dirigido el curso de verano "Neurorrehabilitación y dependencia", organizado por la Universidad Complutense, de Madrid. Este robot permite al paciente ver en la pantalla cómo bebe agua o juega al baloncesto. "Ha sido producto del trabajo en equipo de ingenieros y profesionales fisioterapeutas", afirma Giménez. Este método es apropiado porque todas las personas trabajan con estímulos físicos y psíquicos y, por lo tanto, quienes sufren daño cerebral sobrevenido también padecen las consecuencias de las lesiones físicas y psíquicas. Por esta razón, si el tratamiento es global, se mejora la rehabilitación. "Todos los movimientos o ejercicios tienen un proceso previo lógico en las neuronas cerebrales. Por eso, unir los estímulos psíquicos que propician los movimientos a los ejercicios físicos puede ser muy adecuado para recuperar el déficit", aclara Giménez.

VIAJE FANTASTICO

Sección: Salud

sábado, 27 de agosto de 2011

Hace poco más de treinta años, Otto Clement y Lewis Bixby imaginaron que sería posible introducir un artilugio que circulara por el torrente sanguíneo hasta llegar al cerebro y, una vez ahí, destruir un trombo que obstruía la circulación. El artilugio ideado por los dos autores, transformado en novela de éxito, era un rotundo imposible: la reducción a escala microscópica de un submarino nuclear con su tripulación a bordo que debía ser inyectado al torrente sanguíneo. Desde ahí tenía que dirigirse al cerebro para destruir la obstrucción que amenazaba la vida de un prestigioso científico cuyos conocimientos eran claves para la seguridad de las potencias occidentales. La narración tenía por nombre «Viaje fantástico».

El caso es que el «viaje fantástico» es ya posible. Pero no es un submarino el que recorre venas y arterias sino minúsculos dispositivos en forma de cápsula, de microrrobot o de microchip. Entre sus funciones se encuentran las de obtener imágenes, tomar muestras y, llegado el caso, liberar fármacos. Aunque en su mayoría se trata de opciones todavía en fase de desarrollo en laboratorios de nanotecnología, nadie duda de su potencial.

Las cápsulas endoscópicas forman parte de las opciones disponibles. El primer prototipo fue dado a conocer hace cuatro años por el investigador británico Paul Swain, profesor de gastroenterología del Royal London Hospital. El dispositivo es capaz de obtener imágenes del estómago y del intestino delgado gracias al trabajo de la compañía israelí Given Imaging, que colocó en poco más de un centímetro una cámara de vídeo, un emisor de luz fría, una batería para casi doce horas, un microchip de control y un radiotransmisor. Una proeza tecnológica que mereció encendidos elogios por parte de la prestigiosa revista británica Nature.

La misión de la píldora-vídeo es recorrer el tubo digestivo entero. El paciente la ingiere y tras llegar al estómago empieza a emitir imágenes hasta que su batería se agota o, simplemente, es expulsada del organismo. Su recorrido es propiciado por los movimientos peristálticos, los mismos que empujan a la comida durante la digestión. Durante el tiempo que dura la exploración, al menos así ha sido en los casos en los que se ha probado el artilugio, el paciente puede realizar sus actividades cotidianas con total normalidad.

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